El perfil del turista estadounidense que visita el país asiático ha cambiado en los últimos años. Atrás quedaron los mochileros que viajaban en busca de espiritualidad, ahora, los protagonistas son los turistas con poder adquisitivo.

Desde que, en los años 60, los Beatles llegaron a la orilla del río Ganges para estudiar meditación trascendental, India ha recibido un tipo determinado de turista estadounidense.

Pero, a pesar de haber muchos viajeros occidentales que buscan espiritualidad a bajo presupuesto, recientemente, India comenzó a atraer una categoría diferente de turistas: hombres y mujeres que ciertamente no pasan sus noches en hostales con una legión de mochileros.

Ellos son turistas de negocios, gente con dinero que quiere explorar el país dentro de un vehículo con aire acondicionado y personas de origen indio que van a visitar a sus parientes

Los viajes de turistas de Estados Unidos hacia ciudades indias crecieron un 10% entre 2006 y 2007, y un 8% en el periodo inmediatamente anterior. El año pasado, los norteamericanos visitaron más India que Irlanda o Tailanda, de acuerdo con el Departamento de Comercio de los Estados Unidos.

Ese crecimiento es parte de un escenario general que registró 5 millones de turistas en India el año pasado, casi el doble del total de 2000, según el Ministerio de Turismo indio. Cerca del 16% son americanos.

Entre las causas de ese incremento en los números del sector está una campaña de marketing agresiva que el gobierno llama “la diversidad de nuestro producto”.

También se destaca la proliferación de varias rutas aéreas domésticas, desde que India liberalizó su economía. Actualmente se ofrece refrigerio en los viajes en clase económica, y en las clases más altas, hay lujos como servilletas de paño, cubiertos de metal y óptimo servicio a bordo.